erdgeschichtlich sehr alte, mit Bakterien verwandte Mikroalgen im Boden, im Süß- und im Salzwasser. C. sind zur Photosynthese befähigt; viele leben in Symbiose mit Bakterien, einige mit Pilzen; die taxonomische Zuordnung ist uneinheitlich (Bakterien/Algen). Einige Arten bilden mit bloßem Auge sichtbare Kolonien auf der Wasseroberfläche ("Wasserblüte"); sie können hitzestabile Toxine bilden, die bei Hautkontakt oder beim Trinken von belastetem Wasser Erkrankungen hervorrufen. Die nicht Toxin bildenden Spirulina-Arten werden gezüchtet und als Nahrungsergänzungsmittel vermarktet.

Synonyme: Blaualgen

Taxonomie: Cyanobacteriales